Novela policíaca y futurista que nos introduce en la vida de las Ciudades en la Tierra dentro de x miles de años, el mundo de los Robots, la vida en los Mundos Espaciales y nos presenta a Elijah (Lije) Baley y a R. Daneel Olivaw, futuros protagonistas de otras novelas policíacas de I. Asimov.



Antes de continuar con el desarrollo del libro, se debe hacer una descripción de la Tierra en esos momentos y de los comportamientos básicos de los terrestes, espaciales y robots.



El aumento de la población en los últimos siglos había hecho desaparecer las antiguas ciudades por las actuales Ciudades. Cada Ciudad se había convertido en una unidad semiautóma, autosuficiente, donde la falta de espacio había sido sustituida por comedores y lavabos colectivos. La Ciudad podía protegerse de la intemperie, delimitar su perímetro y enterrarse bajo el suelo. En el centro de la Ciudad estaba el complejo de la administración, alrededor las secciones residenciales, y todo estaba interconectado por medio del expresvía y las tiras de aceleración. En el perímetro estaban las factorías, las cubas de cultivo de levadura (el alimento básico de los seres humanos) y las centrales energéticas. El dinero no existe, las necesidades básicas están cubiertas, y los lujos dependen de la clasificación que se posea. En esos momentos en la Ciudad de Nueva York vivían 20 millones de personas, ocho mil millones de personas en todo la Tierra, y la población seguía aumentando. Ningún habitante vivía fuera de las Ciudades, fuera estaban la naturaleza salvaje y los espacios abiertos, a los que los terrestres no podían enfrentarse despues de varias generaciones viviendo en las cavernas de acero y cemento, por ese motivo no hay ventanas y no hay luz natural. Pero el espacio exterior a las Ciudades tenía recursos indispensables, agua, carbón, madera (de la que se fabrica la levadura), y eran los robots los encargados de hacer el trabajo de recolección.



Los robots poseen el cerebro positrónico, el cual lleva incorporadas las 3 Leyes de la Robótica: la Primera Ley dice "Un robot no puede dañar al ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano resulte dañado", la Segunda Ley dice "Un robot debe obedecer las órdenes dadas por los seres humanos excepto cuando tales órdenes entren en conflicto con la Primera Ley" y la Tercera Ley dice "Un robot debe proteger su propia existencia hasta donde esta protección no entre en conflicto con la Primera y la Segunda Ley". Todos los cerebros positrónicos poseen dichas leyes, es algo inherente al cerebro positrónico. R. Daneel es un robot, la R. delante del nombre quiere decir robot.



Los robots son usados en la Tierra para tareas sencillas, recolectores, vendedores, trabajos administrativos, su apariencia es de robot, pero algunos terrestres creen que son una amenaza para la humanidad, porque les quitan puestos de trabajo y podrían llegar a dominarles. Estas personas son llamadas medievalistas, ya que creen que los humanos deberían de volver a la antigua vida anterior a las Ciudades, y adoptan modos de vida snobs, el jefe de Elijah lleva gafas (en vez de lentillas) y ha instalado un ventanal en su despacho. Dicho movimiento tiene seguidores más o menos fanáticos. Igualmente, todos los terrestres tienen aversión hacia los robots en mayor o menor grado.



Los Mundos Espaciales son completamente opuestos al de la Ciudad. Hace siglos el hombre colonizó los mundos espaciales, el primero fue Aurora y se convirtió en el más poderoso de los 50 Mundos Espaciales colonizados. Vastas extensiones de terreno hicieron que se desarrollase la tecnología robótica para poder obtener recursos y para servir a los pocos habitantes, por eso los robots son muy utilizados y necesarios para los espaciales.

Debido a la reducida población, los espaciales viven siempre entre grandes extensiones y soportan muy mal el contacto humano. Para comunicarse entre sí utilizan receptores tridimensionales, también usados por los terrestes, aunque éstos los necesitan menos.

Otra característica de los espaciales es que tienen un pánico atroz a los terrestres, no permiten que se les acerquen, y eso es debido simplemente a que los primeros colonos llevaron sus enfermedades a los planetas libres de bacterias y virus, pero también su desarrolo tecnológico médico, por lo que los espaciales, después de tantos siglos libres de enfermedades parasitarias, no poseen los anticuerpos que poseen los terrestres, por lo que siempre que entran en contacto con un terrestre llevan filtros en las fosas nasales y guantes en sus manos. El origen de los espaciales es la Tierra, pero desde luego, no tienen nada que ver con los actuales habitantes del planeta.



Lije Baley es un agende de policía de la Ciudad de Nueva York. Su jefe, el Comisionado Julius Enderby, le encarga la misión de descubrir al asesino de un espacial el doctor Sarton en Espaciudad (ciudad anexada a Nueva York y governada por los espaciales). Los espaciales creen que fue un terrestre, por eso deberá cooperar con R. Daneel Olivaw en el esclarecimiento del asesinato. Es un asunto muy delicado puesto que las relaciones entre la Tierra y los Mundos Espaciales penden de un hilo. A cambio, le promete a Elijah un ascenso de su categoria C-5 a C-6, una gran ventaja para él y su familia. Lije no tiene más remedio que aceptar, pues si renuncia a su misión perdería los derechos de su categoria, y eso es lo peor que le puede pasar a terrestre. Así, llega hasta las puertas de Espaciudad para recoger a R. Daneel, y cual es su sorpresa al no poder darse cuenta de si Daneel es un humano o un robot. Daneel es un robot único, fue diseñado por el difunto doctor Sarton a su imagen y semejanza humanoide para obtener información sociológica y psicológica sobre los terrestres y así poder llegar a alguna solución para el problema de la superpoblación. Lije se verá psicológicamente amenazado por su compañero robot, pero poco a poco descubrirá que hay cosas que los robots no pueden hacer por muy perfectos que sean, como es el razonar. A partir de ese momento se convertirán en un buen equipo.



Isaac Asimov nos transporta en esta novela a un posible futuro lleno de contradicciones entre la raza humana, su manera de escribir y de describirnos este nuevo mundo hace que te enganche desde la primera página.

Este libro, Las cavernas de acero, está dentro de un libro, El Robot Humano, que sacó El Círculo de Lectores, en el cual también encontramos la novela El Sol Desnudo, que también he leído y de la cual dejaré la opinión, y las novelas cortas Madre Tierra e Imagen en un espejo.