En esta novela Carmen Martín Gaite narra la vida de la juventud de provincias española de los años 50 describiendo el modo de vivir que agobia a las muchachas y del que algunas intentan librarse, retratando así la cerrada sociedad de la posguerra. Con un lenguaje coloquial consigue reflejar la manera de hablar de las diferentes clases sociales, reproduciendo así minuciosamente el habla e sus personajes. Alterna los capítulos en primera y tercera persona, con lo cual no es una novela totalmente objetiva.

Desde un punto de vista femenino trata temas como la soledad, el matrimonio o las relaciones familiares, que solo hacen remarcar una vez más la ausencia de comunicación, la opresiva conformidad de la vida de provincias, el papel adjudicado a la mujer desde un punto de vista tradicional y la educación según el régimen franquista.

Una de las características que más destaca es la humanidad de los personajes de la novela, sobretodo de los femeninos que, al no tener tantas libertades como los hombres, dan un aire más dramático a todo lo que les sucede. La autora denuncia claramente la situación femenina con inconformismo e ironía. Todas las protagonistas femeninas están condenadas a una vida de sociedad. Algunas ni se dan cuenta, otras están entre lo que se espera de ellas y sus propios deseos.

Lo que más atraerá sin duda de la novela será como el lector se sumerge en ella y, gracias a las características que ya hemos enumerado, los personajes conseguirán interesarnos, conmovernos y preocuparnos.