Charlie Simms es un estudiante de una prestigiosa y cara escuela. Es precisamente este último aspecto el que le obliga a buscar trabajo, para poder costearse los viajes de vuelta a Oregón, donde viven sus padres. El trabajo que encuentra en el tablón de anuncios parece sencillo: cuidar de un ciego jubilado. Justo cuando acepta el trabajo, se mete en un importante lío. Será llamado a declarar en un tribunal convocado por la escuela, por ser principal testigo de una fechoría cometida por tres estudiantes.



Mientras trata de pensar una estrategia para el día de la asamblea general, se dedica a la que será su ocupación este fin de semana: cuidar del teniente coronel Frank Slade. Pero Charlie ni siquiera se imagina el plan que el coronel invidente tiene previsto. Irá a Nueva York, pasará un fin de semana increíble, y se volará la cabeza.



Pero no cuenta con el valor de Charlie.



Inolvidable y preciosa película, donde Al Pacino alcanza una de sus mejores interpretaciones, pues no en vano le valió el Oscar al mejor actor secundario. Verlo actuar, observar cómo se mete en la piel del sufrimiento que supone vivir a oscuras, provoca escalofríos. Chris O'Donnell realiza un papel correctísimo, de mucha más calidad que posteriores trabajos.



Si he de describir esta película con corrección, he de acudir a mis sentimientos. Poquísimas veces he visto tal aluvión de escenas que removieran de esa forma mi alma. Los diálogos son incisivos, densos, inteligentes. La inocencia que desprende el carácter de Charlie, a punto para ser moldeado por el coronel. No sale una sola palabra inútil de la boca de Al Pacino. Su obsesión por las mujeres se desvela como una sincera admiración por la divinidad, la sublime magia que el sexo femenino representa. No es chabacanería, es pura devoción y respeto dentro de un lenguaje socarrón e insinuante.



Es especialmente destacable la evolución de los personajes de Charlie y el coronel. Cómo Charlie endurece su carácter, desvelando la verdadera pasta de la que está hecho. Su valor e integridad saldrán a la luz para enfrentarse al coronel, primero cansado y vencido, deseando acabar con todo, pero luego lleno de esperanza por seguir viviendo en busca de su ilusión, su sueño: una mujer con quien compartir su vida.



Imprescindible la escena del tango. Sé que puede sonar a tópico, todo el mundo habla de esa escena, pero tal fama es totalmente merecida. La música no se escucha, penetra directamente en el oído como si éste fuese una ventana hacia nuestro corazón. Creo que el tango de "La violetera" (que es el que suena mientras Al Pacino baila con la bella muchacha) jamás ha alcanzado tanta grandiosidad como en esta escena, impregnando la fuerza y sensualidad del baile con una atmósfera casi tangible de latidos infinitos y lágrimas de pura emoción.



Pero igualmente fundamental es el inconmensurable final: la asamblea general en la escuela, con Charlie como principal protagonista de las miradas de todos, y el coronel Frank Slade soltando un poderoso discurso que erizaría el vello de las rocas, si las rocas tuvieran vello.



Aunque, para ser completamente sincero, no puedo obviar ni una sola de las secuencias de "Esencia de Mujer". La visita a los familiares de Slade, el rugido del Ferrari por las calles de la Gran Manzana, la entrevista de Charlie para conseguir el trabajo, la conversación del coronel y Charlie en el avión... No es exageración, o al menos no lo considero así. Creo que hay que ver esta película para darse cuenta de la cantidad de lecciones y mensajes que lleva implícitos, engastados en más de dos horas de cine de espectacular calidad. Todo enseña aquí, nada está dicho por decir.



Os lo aseguro. La he visto ocho veces. Y jamás ha dejado de emocionarme.



Deliciosamente imprescindible.